お茶商品の製造・開発にはさまざまな企業が関与しています。当社へもお茶商品の開発や受託加工のお問い合わせをいただきますが、お茶の種類やご依頼内容により、できることできないことが分かれます。
緑茶や紅茶など茶葉類のお茶、麦茶やトウモロコシ茶などの穀物茶があり、さらにペットボトルや缶などの液体タイプ、ティーバッグタイプ、インスタント粉末などの種類もあり、それぞれ必要な設備が異なります。今回は飲料原料やお茶に関する基礎知識をご紹介します。

1. お茶の種類

お茶とは「茶」という木の葉から製造したものと学術的には定義されています。その「発酵度合」の違いにより、「緑茶」「烏龍茶（半発酵茶）」「紅茶（発酵茶）」に分類されます。それぞれ、製法などの違いによりさらに細かく分類されています。日本ではその他にも「〇〇茶」と呼ばれているものがあり、多くの種類が存在します。麦茶やそば茶、黒豆茶、トウモロコシ茶などの穀物茶や、ルイボスティーやカモミールティーなどのハーブティーもその一例です。使用する原料により、お茶への製造の仕方も変わります。

2. 飲料商品の種類

飲料には様々なタイプがあり、どのような形態を希望するかで製造依頼先が異なります。
飲料タイプの紹介と主な使用設備について下表に示します。

3. 飲料製造企業と関係図

飲料製品の製造が 1 社で完結するケースは少なく、複数企業が製品化に関与しています。
各工程における設備が異なるため、専任の受託加工業者へ委託するケースが多いです。飲料製造の場合、大きく「サプライヤー(原料供給会社)」と「ボトラー・パッカー(充填・包装会社)」に分かれています。

■サプライヤー

サプライヤーは、茶葉やコーヒー豆、焙煎穀物など飲料原料などを提供しています。中間原材料の製造・販売が中心となり、ボトラーやパッカーへ提供しています。品質、価格、納期、供給安定性などの面で重要な役割を果たしています。

■ボトラー/パッカー

ボトラーやパッカーは、提供された原材料や資材を使用して飲料を製造します。飲料のレシピや製造プロセスを管理し、市場に出回る製品(最終商品)を製造しています。製造された飲料は、ボトラー自身のブランド名や、顧客のブランド名(OEM製造品)として販売されています。

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4. KGSができること/できないこと

当社は「サプライヤー」に当たり、対応できる加工内容は下記の通りです。

■当社でできること

　①原料の調達
　②蒸し加工(穀物のみ)
　③焙煎加工
　④粉砕・微粉砕加工
　⑤ティーバッグ加工　　※協力会社のご紹介が可能
基本的に最終製品までは製造しておらず、中間原材料としてご提供いたします。

5. お茶原料の開発事例紹介

当社では、穀物の加工と供給に特化しており、お茶の原料をサプライヤー企業として提供しています。近年の健康志向の高まりにより、穀物茶の需要が増えています。穀物は自然由来の原料であり、産地や年間の収穫によって品質が変動するため、特にドリンク飲料向けには味の均一性を確保することが困難です。当社では、長年にわたる加工技術と知識を活かし、原料の安定供給に取り組んでいます。

■事例：玄米茶の素「焙煎米」

当社の事業は「玄米茶の素」の製造からスタートし、創業から現在も玄米茶の素を製造しています 。お茶屋さんをはじめ、穀物茶やブレンド茶のペットボトル飲料用途で採用されています。
焙煎米を配合することでおかきのような香ばしさとお米のほのかな甘みが付与されたり、緑茶やハーブなどの苦みやクセのある味わいを和らげたりします。お米の種類や精米度、焙煎度合いにより味や抽出液が変わるため、ご要望に沿った焙煎米をご提案いたします。

ご要望に応じて、パウダー加工を追加することも可能です。
当社からご提供した焙煎米をお客様でブレンド・配合されるか、専門受託会社へ 委託いただき、 最終商品へと加工されています。

その他開発事例に興味がある方は、「お茶商品開発の基礎知識(資料)」をご覧ください。
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